O clube foi fundado em 1926 numa cidade portuária da Bretanha construída em volta de uma base naval, e passou quase toda a história no futebol amador. A primeira temporada na primeira divisão francesa só veio em 1998-99, setenta e dois anos depois da fundação. A casa é o Stade Yves Allainmat, batizado com o nome de um ex-prefeito da cidade e conhecido como Stade du Moustoir pelo bairro em que fica, com 16.787 lugares.
O maior título é a Copa da França de 2002, ganha com 1 a 0 sobre o Bastia na final, o único troféu nacional de peso da história do clube e, para uma cidade de 57 mil habitantes, o equivalente a um campeonato. Há também dois títulos de segunda divisão, o último em 2025, e um do Championnat National em 1995.
Desde então o Lorient virou o exemplo mais consistente do clube pequeno que sobe, cai e volta. São várias idas e vindas entre a primeira e a segunda divisão nas últimas duas décadas, e a subida mais recente é de 2024-25. Nenhum outro clube da Ligue 1 desta coleta trocou de divisão tantas vezes mantendo a mesma estrutura.
O que o clube faz bem é formar e vender lateral e atacante. As dez maiores vendas da história somam mais de 168 milhões de euros: Terem Moffi por 22,5 ao Nice em 2023, Dango Ouattara por 22,5 ao Bournemouth em 2022, Enzo Le Fée por 20 ao Rennes, Didier Ndong por 20 ao Sunderland, Pablo Pagis por 15 ao Paris FC em 2026, Junior Kroupi por 13 ao Bournemouth, Laurent Koscielny por 12,5 ao Arsenal em 2010 e Raphaël Guerreiro por 12 ao Borussia Dortmund em 2016.
A maior compra da história são 11 milhões de euros, de Jean-Victor Makengo em 2022, metade da maior venda. O elenco de 2026-27 tem 24 jogadores, QUATRO deles emprestados por Napoli, Bayer Leverkusen, AZ Alkmaar e Sporting, e o ativo mais valioso é um meio-campista camaronês de 21 anos que subiu do time B e vale 20 milhões.
